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我們與塑膠的距離
最近，偶然讀了一本介紹細菌的書《細菌群像》，被書裡頭所提到的一隻名為大阪堺菌（Ideonellasakaiensis）的細菌吸引。菌如其名，這隻細菌在2016年於日本大阪堺市一間寶特瓶回收廠的採集樣本中首次被分離。透過培養皿培養，研究人員發現它能夠分解並消化聚對苯二甲酸乙二酯（polyethyleneterephthalate,PET），也就是寶特瓶的原料——塑膠。
塑膠，自1850年代問世以來，由於具有高穩定性、便利性、製造成本低廉等特性，被人類大量生產並廣泛應用。隨著科技的進步，快步調的生活型態更強化人們與塑膠間的黏著度，也讓飲料杯、塑膠餐盤、塑膠袋、保鮮膜等用完隨手即丟的一次性塑膠容器或包材占據我們的生活。塑膠，儼然已成為現代人日常難分難捨的一部分。
然而，我們依賴塑膠帶來便利性的同時，它耐腐蝕、耐酸鹼且難以被生物降解的特性，卻開始帶來大量塑膠垃圾，汙染環境。雪上加霜的是，近年來許多研究發現，塑膠垃圾在降解過程中會產生塑膠微粒（microplastics），透過空氣、海水、地表水或地下水等方式，直接或間接藉由大氣循環進入水循環，包含空氣、土壤、河川和海洋，使地球上的塑膠微粒無所不在。
不僅如此，擴散到大氣中的塑膠微粒也有可能藉由接觸或攝食的方式，累積在陸生生物體內；漂流到海洋中的塑膠微粒則可能因此累積在海洋生物體內，再透過生物累積與生物放大的作用，轉移至食物鏈上層的生物體。近年來也有愈來愈多研究發現，人類早已將塑膠微粒吃下肚，途徑包括食用遭塑膠汙染的魚蝦貝類等海鮮、飲用被塑膠汙染的水，甚至呼吸都能直接吸入飄散在空氣中的塑膠微粒。
回到大阪堺菌，儘管它能消化分解PET，但分解速度遠遠不及塑膠微粒在世界每個角落擴散的數量規模，也因此塑膠微粒成為近年來全球亟欲重視的議題。面對無孔不入的塑膠微粒，目前我們對它的了解有多少？又該如何因應？
副總編輯 李依庭
01 目錄走編
NewsFocus
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05 暴龍可能長著和蜥蜴相似的嘴唇／幫助蜜蜂遠離寄生蟲的多刺花粉
06 氣候變遷使棒球全壘打率提升／古人如何解決乳糖不耐症的困擾？
07 移動的人群將自發地形成隊伍／不只是吞噬黑洞可能促成恆星的誕生
科學‧出走
08 未來的「我們」會是什麼樣子？臺北市立美術館「未來身體：超自然雕塑」／張樂妍
10 以理性描繪自然之美科博館「科畫博物」特展／羅億庭
封面故事
12 封面引言
14 封面故事一：自四面八方、鋪天蓋地而來！塑膠微粒的傳播、衝擊與海洋危機／許瑞峯
20 封面故事二：吃到塑膠微粒會怎麼樣？飲食中塑膠微粒對健康的影響／蕭伊倫
26 封面故事三：動物便便大調查！糞便微塑膠研究與環境汙染倡議／JennyYeh
32 封面故事四：收集塑膠微粒與垃圾！以過濾技術及無人船減緩海洋塑膠汙染／洪以柔
思辨之評
38 塑膠汙染不能只靠回收解決「全面減少塑膠生產」為何如此重要？／張凱婷
42 為什麼要禁用生物可分解塑膠？受法規與民眾影響的循環經濟難題／王潔、許惠晴
顯 影
46 鰕虎／圖｜廖竣、文｜張樂妍
專 欄
50 數不勝數：眼見不一定為真？用數學算出視覺錯覺的幾何模型／陳隆期
56 格物致知：被透鏡鏡頭扭曲的真相如何解決相機、顯微鏡的球面像差？／洪連輝
62 生生不息：史前人骨遺骸研究科學印證臺灣的小黑人傳說／洪曉純
68 潛移默化：可摺疊螢幕軟Q的祕密！色彩鮮艷又可彎曲的OLED／周大喆、周必泰
74 物換星移：碳排放的增加如何影響碳十四定年法？／李紅春
78 書 摘：《深：海洋怪奇物語》
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